أعلنت وزارة العدل الأميركية عن تسليم مواطن أوكراني يُعتقد أنه أحد أعضاء عملية الفدية الشهيرة “Conti” إلى الولايات المتحدة، بعد توقيفه في أيرلندا العام الماضي.
تفاصيل الاتهامات ودور المتهم
ووفقًا لبيان الوزارة، فإن أوليكسي أولكسييوفيتش ليتفينينكو (43 عامًا)، المقيم في مدينة كورك الأيرلندية، تآمر مع آخرين بين عامي 2020 و2022 على تنفيذ هجمات فدية باستخدام برمجية Conti لابتزاز الضحايا وسرقة بياناتهم.
وأكد البيان أن ليتفينينكو كان يتحكم في البيانات المسروقة من العديد من ضحايا “كونتي”، كما شارك في صياغة الملاحظات الفدية (ransom notes) التي ظهرت على أنظمة الضحايا بعد التشفير.
وقد ألقت السلطات الأيرلندية القبض على المتهم في يوليو 2023، قبل أن توافق على تسليمه للولايات المتحدة لمواجهة تهم التآمر لارتكاب احتيال إلكتروني وتآمر لارتكاب احتيال عبر الإنترنت. وإذا ثبتت إدانته، فقد يواجه عقوبة تصل إلى 25 عامًا في السجن، منها خمس سنوات بتهمة الاحتيال الإلكتروني و20 سنة بتهمة الاحتيال عبر الإنترنت.
خلفية مجموعة “كونتي” وأثرها العالمي
تُعد مجموعة Conti واحدة من أكثر عصابات الفدية نشاطًا وتأثيرًا في العقد الأخير، إذ استخدمت برامجها لمهاجمة أكثر من 1000 ضحية حول العالم، ما أدى إلى تحصيل فديات تتجاوز 150 مليون دولار حتى يناير 2022.
ورغم أن المجموعة أعلنت إغلاق علامتها “Conti” في عام 2022 عقب انكشاف بنيتها الداخلية، فإن أعضاءها انقسموا إلى خلايا صغيرة وواصلوا نشاطهم عبر عمليات فدية أخرى أو حملات ابتزاز رقمية مختلفة.
تطورات قضائية مستمرة
في العام 2023، وُجّهت لوائح اتهام إلى أربعة متهمين آخرين يعتقد أنهم شركاء لليتفينينكو في نفس الشبكة، وهم: ماكسيم غالوتشكين، ماكسيم رودينسكي، ميخائيل ميخايلوفيتش تساريف، وأندريه يوريفيتش زويكوف.
ويُعد هذا التسليم أحدث خطوة في جهود واشنطن لملاحقة أعضاء شبكات الفدية العابرة للحدود، التي تسببت بخسائر ضخمة للمؤسسات والحكومات في أنحاء العالم.
